Finito l'anno del cavallo, avanti con un nuovo animale dei dodici segni dell'astrologia cinese. È l'anno della Capra (羊). O della Pecora? Il problema è che la parola che lo designa è "yang", che in mandarino non specifica tra i membri della sottofamiglia Caprinae, cioè tra "capra" e "pecore". In pratica, senza ulteriori qualificazioni, "yang" potrebbe significare qualsiasi ungulato che mangia erba e bela.
Ma tranquilli. I cinesi non sono affatto turbati da questa distinzione 'ovicaprina'. È in Occidente che questa ambiguità ha scatenato la discussione. Quindi, se avete intenzione di festeggiare il nuovo anno cinese, fate la vostra scelta. Ma che differenza c'è tra una pecora e una capra?
Pur appartenendo alla stessa sottofamiglia, pecore e capre divergono a livello di genere e arrivano come specie distinte. Le pecore ( Ovis aries) hanno 54 cromosomi; le capre (Capra aegagrus hircus) 60. Le capre sono dei ruminanti in grado di arrampicarsi sugli alberi che abbiano il tronco un po' contorto e/o rami sufficientemente bassi. Cercano foglie, ramoscelli, viti e arbusti. Le pecore mangiano lentamente le piante che si trovano in prossimità del suolo.
Alcune razze di capra e di pecora appaiono superficialmente simili; in effetti questi due animali sono assai strettamente imparentati, tuttavia la coda delle capre è sempre rivolta verso l'alto e quella delle pecore punta sempre verso il basso. La maggior parte delle capre ha le corna, molte pecore, ma non tutte, non le hanno. Le corna di capra sono più strette e di solito dritte, le corna delle pecore tendono ad essere più spesse e curvate (come i capelli della principessa Leia, per intenersi).
Che anno scegliete? Della capra o della pecora?
In ogni caso, buon anno!
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Roberta Ragni
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