Domani è Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia. Almeno così dice il proverbio. Si tratta di una festività religiosa e tradizionale più o meno sentita nelle varie regioni e città d'Italia. Non in tutta Italia il giorno di Santa Lucia rappresenta un'occasione di festa. Ma in alcuni casi è proprio nella giornata del 13 dicembre, che i bambini ricevono i tanto attesi doni, anziché alla Vigilia o durante la mattina di Natale.
Il 13 dicembre, dal punto di vista scientifico, in realtà non è il giorno più corto dell'anno. Il numero minore di ore di luce e la maggiore durata della notte nel corso dei dodici mesi si registrano infatti con il solstizio d'inverno, che di norma si verifica il 21 o il 22 dicembre. I nostri antenati, in realtà, non si erano sbagliati.
La differenza tra le date, che a noi ora appare come un errore, è dovuta alla riforma del calendario introdotta da Papa Gregorio XIII nel 1582. In oltre 10 secoli erano stati accumulati circa 10 giorni di sfasatura. Dunque con la riforma il solstizio si spostò al 21 dicembre, mentre il giorno di Santa Lucia rimase il 13. In precedenza la festa di Santa Lucia cadeva in prossimità del solstizio d'inverno. Da lì nacque il famoso detto relativo al giorno più corto.
Santa Lucia è venerata sia dalla Chiesa Cattolica che dalla Chiesa Ortodossa. E' considerata la Santa protettrice della vista e degli occhi, dei ciechi e degli oculisti. In passato, coloro che si recavano in Chiesa il 13 dicembre chiedevano una benedizione per gli occhi. La Santa - di origini siciliane - aveva deciso di convertirsi dal paganesimo al cristianesimo. I suoi genitori erano contrari e volevano imporle di sposarsi. Lucia rifiutò e fu perseguitata fino alla morte. Le vennero strappati gli occhi.
Le origini dell'antica festa di Santa Lucia si mescolano a celebrazioni tipiche del Nord Europa, legate al ritorno del sole e della luce dopo il solstizio. Anche per questo motivo, in alcune province d'Italia, Santa Lucia svolge il ruolo di consegnare i doni ai bambini, come una sorta di Santa Klaus al femminile.
Il 13 dicembre, a Vicenza possiamo trovare delle bancarelle nel quartiere di Santa Lucia. Tra le usanze di questa città, che probabilmente si ripetono altrove in Italia, troviamo il gesto di porre una scarpetta fuori dalla finestra, insieme a un pezzo di pane per la Santa e a un po' di latte per il suo asinello. In alcune città della provincia di Mantova, di Bergamo e di Brescia, soprattutto in passato (rimaniamo in attesa di conferme per quanto riguarda il presente e per eventuali altre località d'Italia) Santa Lucia rappresenta l'unico giorno in cui i bambini ricevono dei regali. Niente doni da scartare a Natale, dunque.
La festività di Santa Lucia è molto sentita a Palermo e in altre città della Sicilia. In alcuni casi il 13 dicembre non si mangiano né pane né pasta, ma soltanto riso, utilizzato per preparare gli arancini (o arancine, a seconda della zona della Sicilia) o per confezionare dei dolci. Un'altra preparazione interessante è la "cuccia", una ricetta salata o dolce a base di grano cotto.
A Palermo preparare le arancine in occasione della festa di Santa Lucia rappresenta una tradizione inossidabile (a Catania e Messina troviamo invece gli arancini). I bar del capoluogo siciliano fanno ormai a gara per preparare le arancine migliori. Pare che non esista palermitano che a Santa Lucia non mangi almeno un'arancina in una delle sue varie declinazioni, dolci o salate. Nella versione classica, a Palermo, per colorare il riso delle arancine si preferisce lo zafferano, mentre a Catania si predilige il sugo. Palermo è molto legata alla tradizione di Santa Lucia, poiché si crede che nei secoli passati l'intervento della Santa salvò la popolazione dalla carestia, grazie ad un bastimento carico di grano che inaspettatamente arrivò in porto.
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A Bergamo e provincia ancora oggi i bambini attendono l'arrivo di Santa Lucia e dei suoi doni, dopo aver consegnato la loro letterina nella chiesa dedicata alla Santa. In Campania si ritiene che i giorni di Santa Lucia e Sant'Aniello possano essere pericolosi per le donne in gravidanza, che il 13 e il 14 dicembre dovranno stare alla larga dagli oggetti taglienti. In Sardegna, soprattutto nella zona centro meridionale dell'isola, si raccomandano a Santa Lucia le figlie femmine non sposate, affinché trovino presto marito. Santa Lucia, infatti, non protegge soltanto gli occhi, ma anche tutta la famiglia.
Nella vostra città si festeggia Santa Lucia? Quali sono le vostre tradizioni?
Santa Lucia: eventi e festeggiamenti 2014
Stoccolma
A Stoccolma la festività di Santa Lucia è legata alle tradizioni nordiche. La città si risveglia con dolcezza al suono delle canzoni natalizie. I bambini, vestiti di bianco, portano i dolci per la colazione. Santa Lucia viene festeggiata con concerti e sfilate, durante le quali le bambine donano brioche allo zafferano e biscotti allo zenzero agli spettatori. Qui altre info.
Roma e Milano
A Roma e Milano Santa Lucia si festeggia in gemellaggio con Stoccolma. Gli eventi hanno già avuto inizio tra il 10 e l'11 dicembre con gli spettacoli del coro degli studenti del Liceo Musicale Nordista di Stoccolma. L'11 dicembre Milano ha ospitato degli stand con specialità svedesi in Piazza San Fedele. Qui altre info.
Lodi e Bergamo
Le province di Lodi e Bergamo si preparano a festeggiare Santa Lucia. A Lodi è prevista una notte bianca ricca di concerti, con aperture straordinarie di musei e negozi. A Bergamo verranno allestite le tradizionali bancarelle per la festa. dopo aver consegnato la letterina nella Chiesa dedicata alla Santa, genitori e figli potranno divertirsi tra castagne e frittelle, torroni e gelatine di frutta, abbigliamento, musica e giocattoli. Qui altre info.
Modena
A Modena quest'anno per Santa Lucia è stata organizzata la Festa delle Parole. l programma della giornata prevede in biblioteca, dalle 10.30 alle 20, l'edizione natalizia della Bancarella del libro d'occasione, con una selezione di titoli e volumi doppi o dismessi dal catalogo offerti a prezzo scontato. Qui tutte le info.
Montalto Ligure
A Montalto Ligure sabato 13 dicembre torna l'appuntamento tradizionale con il mercatino di Santa Lucia. Dalle 10 alle 19 ci sarà l'occasione di conoscere i prodotti dell'entroterra per acquistare i regali in vista delle prossime festività. Ci saranno laboratori gratuiti per i bambini e la Pro Loco offrirà cioccolata calda e vin brulé. Qui tutte le info.
Porto d'Ascoli
Nelle Marche la festa di Santa Lucia è un'occasione da dedicare a una camminata della salute. Dopo il successo ottenuto nel corso dei due precedenti appuntamenti "Marche in salute" torna in città. Un nuovo appuntamento con l'inziativa di promozione della salute è fissata in occasione della festività di Santa Lucia con partenza dalle ore 9,30 in Piazza Cristo Re a Porto d'Ascoli. Qui altre info.
Savignano
A Savignano ecco la Fiera di Santa Lucia: con il volo di 400 palloncini apre la Sagra del Torrone. Tutto pronto a Savignano per Santa Lucia, la festa della Santa Patrona cittadina che raccoglie nel centro storico il meglio della tradizione gastronomica, culturale e folkloristica. Si inizia dal primo mattino con il mercato in piazza Borghesi e con altri mercatini tradizionali in città. Qui tutte le info.
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Marta Albè